Un œil pour le vivant. Pour une histoire environnementale de l’art | Conférence publique Estelle Zhong Mengual | 30 novembre 2022

Nous avons eu le plaisir de collaborer à l’organisation de cette conférence publique présentée par Figura, le Centre de recherche sur le texte et l’imaginaire, qui accueillait Estelle Zhong Mengual, titulaire de la chaire Habiter le paysage – l’art à la rencontre du vivant, et historienne de l’art.

Estelle Zhong Mengual a publié récemment deux ouvrages chez Actes sud. Elle a remporté le prix de la recherche 2022 de la Fondation Grantham pour l’art et l’environnement assorti d’une résidence d’un mois à la Fondation.

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RÉSUMÉ
Malgré son omniprésence dans les œuvres, le vivant est comme absent de l’histoire de l’art occidentale. L’interprétation de la présence des animaux et des plantes dans une œuvre se limite bien souvent à deux chemins : soit le vivant est interprété comme parlant de nous humains – c’est un signifiant pour un signifié proprement humain, qu’il soit symbole, métaphore ou miroir émotionnel ; soit le vivant est interprété comme pure forme aux qualités esthétiques, alors dépourvue de signification. Une fleur est soit l’éphémère de la vie, soit un jeu de lignes et de couleurs. Mais dans les deux cas, force est de constater que la fleur n’a jamais été vue : sa forme de vie, son altérité sont manquées, et ainsi sa capacité à revêtir des significations qui lui appartiennent en propre. L’histoire environnementale de l’art que je propose s’attache à ouvrir de nouvelles pistes d’interprétation du vivant dans les œuvres, en suivant le regard des artistes qui ont appris à voir le vivant autrement. Il s’agit de reparcourir les œuvres, notamment picturales, de la tradition occidentale, en construisant un autre style d’attention au vivant: à partir des outils d’humanités environnementales et des sciences naturelles contemporaines, comment enrichir la description et l’interprétation de la présence du vivant dans les œuvres, en faisant de la place aux sens propres au monde vivant – à ses perspectives sur le monde, ses comportements, ses histoires et ses relations – rendus sensibles par l’œil et la main du peintre ?

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